什么是EB-5签证
EB-5签证被称为 “投资移民签证” ,是向合格的投资者提供的一类移民签证。所谓的合格,是指面向美国境内的商业投资,为美国工人创造就业机会,并对美国的经济增长做出贡献。投资移民签证于1990年由国会推出,最初的目的是为了增加就业。每一财年大概有10,000个投资移民签证,包括投资者本人及其配偶、21岁以下未婚子女。
在初期,只要投资达到了所需的投入资本,并至少直接创造了10个工作岗位,国会就不会对投资的领域做出限制。随后,国会又试着推出了 “区域中心计划” (Regional Center Program)。这是一个5年有效期的独立性计划,允许投资者对指定的区域进行投资、间接创造就业来换取申请投资移民签证的资格。国会在一个5年到期后,又多次延长这一计划。最近的一次延期发生在2022年3月15日拜登总统签署生效的 “综合拨款法案” (Consolidated Appropriations Act)。作为该法案的一部分,国会对每财年发放的投资移民签证数进行了一定的划分:20%预留给了非城市区域、10%预留给了高失业区域、还有2%预留给了基础设施项目。
EB-5签证的要求
投资移民签证对以下3个要素有要求:投入资本、商业企业和创造就业。同时,普通直投者和区域中心投资者的要求也有不同的地方。
投入资本
- 资本这个词并不仅仅指现金。相反,资本的广义定义考虑了一个人可以通过多种方式向企业做出财务价值贡献的情况。
- 投资者必须投入自己的资金,并提供资金的流向,以证明投资是由投资者自己的资金进行的。对于在2022年3月15日或之后递交的申请,资本必须预计至少投资2年。投资者向新企业提供的贷款不被视为资本贡献。投资者与新企业之间进行的以债券、债务转换、债务或其他债务安排为交换的资本贡献不被视为资本投资。为了符合投资的资格,投资者必须实际上将资本置于风险之中。仅有投资意向是不足够的。仅仅购买现有股东的一部分股权并不符合资格,因为付款是给予前股东而不是新企业。
- 目前,对于在2022年3月15日或之后递交的申请,普通最低投资金额为$1,050,000。在目标就业区或基础设施项目,最低投资金额为$800,000。这些金额将每5年自动增加。投资者可以将他们的投资分散到多个企业或项目中,但必须首先在一个单一的新企业中投入最低金额。如果使用全资拥有的企业组合,所有资本必须通过一个控股公司及其全资子公司部署,并且所有工作岗位必须直接在该企业内创造。
- 目标就业区(Targeted Employment Area)是指非城市地区或者是高失业率地区。目标就业区设置的投资资金金额较低,以刺激这一地区的投资投入。
- 对于在2022年5月14日或之后递交的基于区域中心计划的申请,投资者可以通过投资基础设施项目来符合降低的投资金额要求。移民局会通过I-956F表格确定项目是否符合基础设施项目。
合法资金来源
- 投资者必须证明其资本是通过合法途径获得的。通过非法手段直接或间接获取的任何资产均不视为资本。证明资金合法来源的证据包括:外国商业注册记录;公司、合伙企业或任何其他形式的实体在任何国家或其分支机构中提交的与此列表中所述的任何报表相关的文件,以及个人税务,包括5年内在美国境内或境外由投资者或代表其提交的收入、特许、财产(不论是房地产、个人财产还是无形财产)或任何其他类型的税务申报;或者投资者在过去15年内在美国境内或境外的任何法院中有可能涉及货币判决的、所有未决政府民事或刑事诉讼、政府行政程序以及任何民事诉讼(未决或其他形式)的认证副本或证据。
- 其他证明资金来源的证据包括:公司、合伙企业或其他业务实体的年度报告;经过审计的财务报表;证明任何贷款或抵押协议、期票、担保协议或其他以移民投资者自己的资产(而不是新的商业企业的资产)作为担保,并且移民投资者本人是主要责任人的借款证据;收入证明,如收入结单或来自现任或以前雇主的官方函件,说明移民投资者在公司工作的时间和收入;除税务申报外的其他付个人所得税的证明,例如个人所得税报告或缴费证明;或者财产所有权的证据,包括财产购买或出售文件。
商业企业
针对在任何时间递交的普通直投申请,以及在2022年3月15日之前递交的区域中心计划申请,一个全面的商业计划书应该描述该商业、其产品或服务以及其目标。它应该包括市场分析、竞争对手信息、目标市场细节以及所需的许可证和执照。此外,计划还应概述商业的营销策略、组织结构、员工经验、人员需求以及财务预测。商业计划必须是可信的,并且移民局将对其进行审查,以确定其完整性和可信度。尽管不是所有详细都是强制性的,但计划越详尽,越有可能被认为是全面和可信的。
在2022年3月15日或之后递交的申请,新企业一词指的是在美国成立的任何盈利性组织,用于持续进行合法的商业活动,包括独资企业、合伙企业、控股公司及其全资子公司(前提是每个子公司均从事持续进行合法商业活动的盈利性活动)、合资企业、公司、商业信托、有限责任公司或其他实体。
创造就业
对于普通直投,新的商业企业必须创造至少10个全职就业岗位给符合资格的员工。员工定义为向新企业直接提供服务或劳动,并直接从新企业获得工资或其他报酬的人。这意味着新企业(或其全资子公司)本身必须是这些员工的雇主。
区域中心计划对员工的定义有所不同。除了直接员工,员工的定义还包括通过对新企业的投资间接创造的工作岗位上提供服务或劳动的人。对于 2022 年 3 月 15 日或之后提交的区域中心投资,最多 90% 的全职职位可以间接创建。间接工作是指那些在企业之外但由于新企业而创造的工作,包括但不限于新企业使用的材料、设备或服务的生产者的雇员。
为满足创造就业要求,员工必须是符合资格的员工。符合资格的员工是指美国公民、合法获得永久居民身份的人,或其他在美国合法授权工作的移民,包括但不限于临时永居居民、难民、难民,或者在暂缓驱逐的状态下留在美国的非公民。这个定义不包括投资者本人及其配偶子女或任何非移民。
为了证明投资能为不少于10名符合资格员工创造全职职位,普通直投投资可以提交以下证据:
- 对于已经被雇佣的10名符合资格的员工,提交相关税务记录、就业资格验证表(I-9表格)或其他类似文件;或
- 提交一份详细的商业计划书,佐证由于新企业的性质和预计规模,在接下来的两年内需要不少于10名符合资格员工,并列出员工将被雇佣的大致日期。这两年的期限从I-526表格开始审批后的6个月后开始计算。
对于2021年7月1日之前提交的区域中心投资,则需要提交一份全面的商业计划书。此外,这一类投资还可以通过经济投入产出模型来证明未来可创造的就业机会。在2022年5月14日或之后提交的区域中心投资必须先向移民局提交I-965F表格,然后再递交投资移民申请。
EB-5签证申请流程
EB-5签证无需雇主申请,但申请人在获批后首先收到一张2年有效期的临时绿卡。其整个流程大致如下:
- 递交I-526表格(普通直投),或者I-526E表格(区域中心计划)。
- 在I-526或者I-526E获得批准后,如在美国境外则需要向国务院提交DS-260表格,到所在国家的美国使领馆参加签证面谈。成功完成签证面谈后,凭签证进入美国。在进入美国后,大约会在2周左右收到绿卡;如在美国境内,则需要向移民局提交I-485表格。在I-485获批后,收到移民局寄来的绿卡。
- 在2年绿卡到期前的90天内,递交I-829表格来获取10年绿卡。
EB-5签证审理时间
目前,EB-5签证的审理时间十分漫长。
- 对于中国大陆投资者,I-526表格(普通直投)的预计审理时间为81个月。印度为52个月,其他地区为56.5个月。
- 根据2023年8月的排期表,区域中心计划里的非城市区域、目标就业区、和基础设施项目暂时没有排期。对于其他类型的投资,中国大陆是有排期的。其中,B表(Dates for Filing)为2016年1月1日,A表(Final Action)为2015年9月8日。
- I-829表格的预计审理时间为66个月。由于审理时间过长,移民局延长了2023年1月11日后递交该表格的申请人的绿卡有效期48个月。符合条件的申请人会受到一个新的收据通知。对于在1995年1月1日至1998年8月31日批准了I-526表格,并在2002年递交了I-829表格还未收到结果的一小部分申请人,还需主动联系移民局来安排打指模。
EB-5签证申请费用
I-526, I-526E和I-829表格并无加急处理。
- I-526和I-526E表格的申请费为$3,675。
- 如在美国境外,DS-260表格的签证费为$345; 如在美国境内,I-485表格的申请费为$1,140,外加打指模所需的$85服务费。
- I-829表格的申请费为$3,750,外加打指模所需的$85服务费。